Mitte der ersten Hälfte rieben sich die Zuschauer an der Anfield Road am Mittwoch verwundert die Augen. War das wirklich der Tabellen-13. der Serie A, der da gerade ihren großen FC Liverpool an die Wand spielte? Im Minutentakt rollte ein Angriff nach dem anderen auf das Tor der Reds zu, doch entweder das Aluminium (29., 32.) oder Alisson (33.) verhinderten den Einschlag.
"Sie hatten einen guten Plan. Wenn man gegen eine Mannschaft spielt, die gerne den Ball hat, muss man manchmal leiden und hart arbeiten", so Trainer Arne Slot nach der Partie gegenüber TNT Sports.
Slot: "Unsere Abwehr hat sich in jeden Ball geworfen"
Auch Angreifer Mo Salah sah einen taktisch "unglaublichen" Gegner in einem "sehr schweren Spiel". Ein Spiel, das letztlich allen voran dank des Ägypters zugunsten der Reds ausging. Beim ersten Tor assistierte der 32-jährige Mann des Spiels mustergültig, den zweiten Treffer machte er sehenswert selbst und stieg damit zum erfolgreichsten afrikanischen Torjäger in der Geschichte der Champions League auf.
Dass am Ende aber nicht nur vorne Tore fielen, sondern auch hinten bei Liverpool mal wieder die Null stand - bereits zum fünften Mal in neun Pflichtspielen -, ist neben dem Quäntchen Glück auch auf die harte Defensivarbeit der Reds zurückzuführen. "Unsere Abwehr hat sich in jeden Ball geworfen und alles getan, um die Null zu halten. Auch unseren Keeper haben wir ein paar Mal gebraucht", sagte Slot deshalb nach der Partie.
Gravenberch blüht auf: "Ryan war herausragend"
Während er über die Leistung aufgrund des zeitweise arg dominanten Spiels der Italiener insgesamt "nicht erfreut" war, verteilte er doch noch ein Sonderlob. Und dieses ging an Ryan Gravenberch, der 2023 vom FC Bayern an die Anfield Road gewechselt war und dort etwas Eingewöhnungszeit brauchte. Spätestens unter seinem neuen Coach blüht er aber auf und kam sowohl in der Königsklasse als auch in der Liga in allen Spielen über die volle Distanz zum Einsatz. "Nach dem Spiel habe ich zu ihm gesagt: 'Wieder eine große Leistung'. Er hat sehr gut gespielt. Wenn du einen Spieler hast, der sich von seinem Gegenspieler so lösen kann, hast du sofort einen Vorteil in solchen Partien. Ryan war - wieder einmal - herausragend", so Slot.
Der 46-Jährige trat im Sommer das schwere Erbe nach der Klopp-Ära an, legte mit den Reds aber einen starken Saisonstart hin. In der Champions League ist Liverpool nach dem Sieg gegen Bologna weiter ohne Punktverlust, in der Liga steht der LFC nach sechs Spieltagen an der Tabellenspitze. Am Samstag (13.30 Uhr) geht es zum noch sieglosen Kellerkind Crystal Palace.
