Mit lediglich neun Toren in neun Spielen stellt Hannovers U 23 die zweitschlechteste Offensive der 3. Liga - nach Mitaufsteiger Alemannia Aachen, der nur magere sieben Treffer erzielte bis zur Länderspiele-Pause.
Doch es gibt Grund zur Hoffnung bei den von Daniel Stendel trainierten Niedersachsen: Nick Stepantsev kehrte zuletzt nach langwieriger Muskelverletzung auf den Platz zurück.
3. Liga am Samstag
4:4 gegen Babelsberg - Auswärts in Wiesbaden
In der abgelaufenen Spielzeit hatte der Offensiv-Allrounder mit sechs Toren und sechs Assists wesentlich zum Aufstieg in die dritthöchste deutsche Spielklasse beigetragen. Nach zuletzt drei Kurzeinsätzen im Punktspielbetrieb reichte es im Test unter der Woche gegen den Regionalligisten SV Babelsberg 03 für eine Spielhälfte - und die wusste der 22-Jährige bestens zu nutzen: Beim 4:4 traf Stepantsev doppelt.
Seine Aussichten auf mehr Einsatzzeit in der 3. Liga dürften damit gewachsen sein. Die Zweite der 96er, die zuletzt gegen die Mitaufsteiger VfB Stuttgart II (3:1) und Energie Cottbus (0:0) satt punktete und den Anschluss ans Tabellen-Mittelfeld herstellte, tritt nach der Länderspielpause (Samstag, 14 Uhr, LIVE! bei kicker) bei Zweitliga-Absteiger SV Wehen Wiesbaden an. Die Hessen kletterten durch Siege gegen Osnabrück und bei 1860 München auf den dritten Platz und sind auf dem Papier klarer Favorit.
