Aufnahmen einer Drohne zeigten das erste Ausmaß der Verwüstung, das Hurrikan Milton auch am Stadion der Tampa Bay Rays in St. Petersburg hinterlassen hat. Der Hurrikan wütete an der Golfküste Floridas nach Angaben des nationalen Hurrikanzentrums der USA mit Windgeschwindigkeiten von 137 Kilometern pro Stunde und zerfetzte das aus Fiberglas gefertigte Dach des Tropicana Field. Das Dach des Baseballstadions wurde förmlich in Stücke gerissen und dessen Trümmerteile großflächig verteilt.
Das Stadion wurde wegen des Hurrikans als Sammelplatz für Rettungskräfte sowie staatliche und lokale Katastrophenschutzdienste genutzt. Verletzt wurde nach ersten Erkenntnissen niemand. Die Saison der Rays ist schon seit einigen Wochen beendet, da sich das Team nicht für die Playoffs qualifizieren konnte.
Die Footballprofis der Tampa Bay Buccaneers reisten bereits zu Wochenbeginn nach New Orleans, um sich vor Ort auf das am Sonntag angesetzte Spiel bei den Saints vorzubereiten. Sie wurden mit ihren Familien evakuiert. "Wir spielen jetzt nicht einmal nur um Football. Wir versuchen, um etwas Größeres zu spielen", sagte Receiver Mike Evans, Quarterback Baker Mayfield entsandte "viele Gebete" in die Region.
Preseason-Spiele in der NBA abgesagt - NHL-Teams spielen auswärts
Die Jacksonville Jaguars, die am Sonntag im Fußballstadion der Tottenham Hotspur gegen die Chicago Bears antreten sollen, mussten ihren Flug nach London wegen des Sturms verschieben. Die Miami Dolphins haben spielfrei.
Das für Freitag geplante NBA-Vorbereitungsspiel zwischen den Basketball-Teams Orlando Magic und New Orleans Pelicans wurde abgesagt, auch das Duell zwischen Miami Heat und den Atlanta Hawks. Es wurde auf kommende Woche verschoben. Die Eishockey-Teams aus der Region spielen in der NHL in den nächsten Tagen auswärts - eine glückliche Fügung des Spielplans.
Nach Angaben der Rays wurde das Tropicana Field so gebaut, dass es Windgeschwindigkeiten von bis zu 185 km/h standhält. Das Dach wird von zahlreichen Kabeln getragen, die durch Streben miteinander verbunden sind. Das Team bezeichnet es als das "weltgrößte kabelgestützte Kuppeldach". Das Stadion wurde 1990 eröffnet und kostete ursprünglich 138 Millionen Dollar. Es soll zur Saison 2028 durch ein 1,3 Milliarden Dollar teures Baseballstadion ersetzt werden.