Die schlechten Nachrichten nehmen derzeit keinen Abbruch für die New England Patriots: Zum einen wäre da der - wieder einmal - verpatzte Saisonstart mit lediglich einem Sieg aus den ersten fünf Partien, absteigender Formkurve inklusive. Durch die Niederlage gegen die verletzungsgeplagten Miami Dolphins ist der sechsmalige Super-Bowl-Champion wieder einmal Letzter der AFC East.
Doch da nimmt die Misere erst ihren Anfang. Am Montag wurden schließlich auch noch schwere Vorwürfe gegen Teamkapitän Jabrill Peppers öffentlich, der das Duell mit Miami augenscheinlich verletzt verpasst hatte.
Die niederlage gegen MIami
Eine andere Version stellt hingegen die Polizei in Braintree aus dem US-Bundesstaat Massachusetts vor: Die bestätigte am Montag gegenüber ESPN, dass der 29-jährige Safety bereits am Samstagmorgen (US-Zeit) festgenommen worden und wenig später wegen Körperverletzung, Körperverletzung mit einer gefährlichen Waffe, Strangulierung sowie Drogenbesitzes angeklagt worden war.
Nach den Angaben der Polizei wirft eine Frau, die unbenannt blieb, Peppers vor, dass er sie "mindestens sechsmal gewürgt" sowie geschlagen habe. Auch ein Beutel mit weißem Pulver soll nach Angaben der Polizei gefunden worden sein.
"Echte Zweifel an den Anschuldigungen": Peppers bestreitet die Vorwürfe
Peppers selbst bestreitet die Vorwürfe, nach Informationen von ESPN plädiert der 29-Jährige bei der Anklageerhebung auf "nicht schuldig". So soll Peppers Anwalt vor Gericht gesagt haben, dass die Beweise "echte Zweifel an den Anschuldigungen" aufkommen ließen. Auf freiem Fuß ist der Defensivspezialist, der in dieser Saison auf 23 Tackles und eine Interception kommt, jedenfalls wieder, er hinterlegte eine Kaution in Höhe von 2500 US-Dollar.
Sowohl die NFL als auch die New Englands Patriots bestätigten in separaten Statements, dass sie über den Vorfall informiert worden seien, derzeit aber keine weiteren Äußerungen tätigen könnten. Offener gab sich Peppers' Head Coach Jerod Mayo, der Ex-Profi bestätigte in einem Interview mit dem Radiosender WEEI, dass sein Schützling ihn "an diesem Morgen" angerufen habe. "Wir haben die NFL darüber Informiert und sammeln Informationen. Ich glaube nicht, dass irgendjemand die Fakten kennt, es ist ein Prozess", so der 38-Jährige weiter. Für die Patriots steht am Sonntag (19 Uhr) das nächste schwere Duell mit den Houston Texans an, ein Einsatz von Peppers erscheint aber fraglich.
